Στην αρχαιότητα υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Αθήνας, μαζί με το χορηγικό μνημείο του Λυσικράτη και το Λουτρό των Αέρηδων. Σήμερα, αποτελεί ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα και αναγνωρίσιμα αρχαία οικοδομήματα της πρωτεύουσας, στη συμβολή των λεωφόρων Βασιλίσσης Αμαλίας και Βασιλίσσης Όλγας, στην είσοδο του Ναού του Ολυμπίου Διός. Η εντυπωσιακή θριαμβική αψίδα χτίστηκε από τους Αθηναίους το 131μ.Χ., σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για τα σπουδαία έργα υποδομής του Ρωμαίου αυτοκράτορα Αδριανού στην πόλη. Λέγεται ότι ο φιλαθηναίος αυτοκράτορας που ανανέωσε τον αθηναϊκό οικιστικό ιστό και έδωσε νέα πνοή στα ελληνικά γράμματα, από αυτή την τοξωτή πύλη πέρασε, για να παραστεί στα εγκαίνια του παρακείμενου ναού του Ολυμπίου Διός. Χτισμένη από πεντελικό μάρμαρο σε κορινθιακό ρυθμό, η Πύλη του Αδριανού, ύψους 18μ. και πλάτους 13,5μ. χαρακτηρίζεται από μια καινοτόμα αρχιτεκτονική ιδιαιτερότητα• κατορθώνει να συνδυάζει το περίφημο αρχαιοελληνικό αέτωμα με το ρωμαϊκό σχήμα της τιμητικής αψίδας. Εκτός από λαμπρό τιμητικό μνημείο, υπήρξε επίσης το όριο από την παλιά πόλη του πρώτου ιδρυτή της Αθήνας Θησέα στη νέα συνοικία επί ιδρύσεως του Αδριανού. Τον 18ο αιώνα ενσωματώθηκε ως πύλη στον τουρκικό οχυρωματικό περίβολο της Αθήνας «τείχος του Χασεκή» και λεγόταν «Πόρτα της βασιλοπούλας» ή «Καμαρόπορτα».